*Het managementboek van het jaar 2026!*
Het is onderwerp dat amper wordt besproken op de werkvloer. Maar dat steeds meer invloed krijgt op organisaties: de menopauze. Een levensfase die vrouwen raakt op de top van hun loopbaan. Waarom besteden we dan zo weinig aandacht aan dit onderwerp? Omdat het in onze samenleving nog steeds als taboe ervaren, ook op de werkvloer. Dat willen Anneke Valk en Filip de Goede doorbreken met hun boek 'Zwijgverzuim'.
De menopauze is een gedeelde verantwoordelijkheid
De belangrijkste boodschap van Valk en de Groeve: de menopauze is geen privékwestie van de individuele medewerker. Het is een gezamenlijke verantwoordelijkheid: van die medewerker, de leidinggevende en de organisatie. De auteurs bouwen deze boodschap zorgvuldig op, waarin ze vooral ook veel aandacht besteden aan biologische kennis, persoonlijke verhalen en beleidsmatige inzichten. Op die manier hebben zij een boek geschreven dat handvatten bevat voor alle betrokken partijen: vrouwelijke medewerkers, managers, HR en werkgevers.
Doordat de menopauze als taboe wordt beschouwd, ontbreekt bij alle betrokken partijen kennis over wat het precies is. Ook bij de vrouwen die het ondergaan. Daarom is het heel prettig dat het boek in het eerste deel vooral veel achtergrond informatie geeft uit de biologie. Zo wordt duidelijk uit welke fases de menopauze bestaat en ook waarom die door elke vrouw anders ervaren wordt. Een goed startpunt voor een verder gesprek.
Vrouwen als veerkrachtige professionals
Voor vrouwen is het dus belangrijk om te beseffen wat de menopauze voor henzelf betekent. En hoe ze de regie kunnen nemen of deze levensfase. Het fijne van Zwijgverzuim is dat het niet in slachtoffertaal vervalt. Hoewel het een pittige fase kan zijn met lichamelijke en mentale klachten, die invloed kunnen hebben op het functioneren, is het belangrijk dat vrouwen zo veel mogelijk zelf aan het roer staan. Door zaken bespreekbaar te maken en door goede begeleiding te zoeken bijvoorbeeld.
Dat de menopauze voor elke vrouw anders is, maakt dat niet makkelijker. Ook tussen vrouwen onderling is er soms onbegrip over het effect op hun functioneren. Het is dus extra belangrijk dat vrouwen scherp kunnen formuleren waar zij in hun individuele situatie behoefte aan hebben. En dat werkgevers echt inclusief zijn en bereid om aanpassingen te doen die hieraan tegemoet komen.
Wat er voor organisaties te winnen valt
Maar waarom zouden organisaties die aanpassingen maken? Het kost geld en tijd om individuele verzoeken in te willigen en misschien heeft het wel effect op het team of de organisatie als geheel. Toch roepen Valk en De Groeve ons op om hierin mee te denken. Bijvoorbeeld om uitval tegen te gaan die voorkomen had kunnen worden. Het onderwerp dat dit boek zijn titel gaf: verzuim waar niet over gepraat wordt. Maar dat organisaties jaarlijk veel geld kost.
Daarnaast benadrukken Valk en De Groeve de waarde van het in de arbeidsmarkt en in de organisatie houden van deze groep werknemers. Vrouwen in deze levensfase staan vaak op de top van hun carrièrre. Door hen aan de organisatie te binden in deze fase, beschikken organisaties over hun rijke ervaring, niet alleen tijdens de menopauze, maar ook in de vele jaren daarna.
Het boek 'Zwijgverzuim' stelt een belangrijk onderwerp aan de orde dat in veel organisaties nog niet besproken wordt. Hier ligt een kans voor werkgevers om het verschil te maken en voor vrouwelijke medewerkers om de regie over hun loopbaan te pakken. Niet voor niks won het boek de titel 'Managementboek van het jaar 2026'. Je koopt het boek hier.
Over Anneke Valk en Filip de Groeve
Anneke Valk is bioloog en universitair docent. Zij kan ingewikkelde biologische processen eenvoudig uitleggen, waardoor een groot publiek snapt wat er speelt. De overgang is één van die processen. Aan de hand van onderzoek laat Valk zien hoe dit proces invloed heeft op het leven en functioneren van vrouwen. Meer informatie over Anneke Valk vind je op haar website.
Filip de Groeve is apotheker, directeur en spreker. Hij richt zich op het snijvlak van zorg, communicatie en organisatiecultuur. Hij deed onder andere onderzoek naar taboes en onzichtbare aandoeningen in organisaties. Meer informatie vind je hier.