Het gebeurt maar weinig dat ik echt niet door een boek kom. Meestal is dat het gevolg van een weinig inspirerende of slordige tekst, achterhaalde inzichten of een saai perspectief. Dat was bij het boek 'Exploring strategic change' van Julie Balogun, Veronica Hope Hailey en Stefanie Gustafsson zeker niet het geval. Sterker nog, hun wetenschappelijke onderzoek naar strategische verandertrajecten in (grote) organisaties was van begin tot het eind interessant en relevant, onderbouwd met goede casestudies en vol met praktische oefeningen voor wie er zelf mee aan de slag wil. Misschien was het juist dat ze me elke keer aan het denken zetten, waardoor het lezen zo langzaam ging.
Implementatie van strategische veranderingen
Er zijn ontzettend veel boeken geschreven over strategische veranderingen. Veel van de boeken gaan vooral over hoe je verandering vormgeeft: op basis van welke externe of interne invloeden zet je een verandering in en hoe ontwerp je die om er ook een succes van te maken. De auteurs van dit boek richten zich op de implementatie van de ontworpen verandering, omdat ze zien dat het hier vaak misgaat in organisaties.
Voor de implementatie van de strategische verandering zijn een aantal factoren in de context cruciaal:
1. Tijd (hoe snel moet de verandering geïmplementeerd worden)
2. Scope (hoe groot is de verandering, van realignment tot transformatie)
3. Diversiteit (welke krachten spelen in de organisatie en hoe divers zijn die)
4. Capaciteiten en vaardigheden
5. Bereidheid en macht
Op basis van deze factoren moet je als leider zogenaamde ontwerpkeuzes maken: keuzes over hoe de implementatie vorm krijgt.
De weg naar verandering: ontwerpkeuzes en interventies
Een leider maakt bij de ontwerpkeuzes als het ware een pad naar de nieuwe werkelijkheid. Dit pad kan bestaan uit adapatie, reconstructie, revolutie en evolutie. De keuze wordt vooral ingegeven door de beschikbare tijd in combinatie met de scope van de verandering. Daarnaast maakt de leider keuzes over hoe de targets, de stijl en bijvoorbeeld de mate van participatie vanuit de organisatie. Het boek schrijft precies voor welke keuzes de leider dient te maken en wat de voor- en nadelen zijn van elk pad.
Op basis van de ontwerpkeuzes staan de leider een aantal interventies ter beschikking. Dat zijn instrumenten die je kan inzetten om de organisatie uiteindelijk ook in beweging te krijgen. De interventies kunnen op individueel niveau gericht zijn, maar ook op teams of de gehele organisatie. De keuze hierin hangt af van de ontwerpkeuzes én de cultuur en kenmerken van de organisatie.
De menselijke maat: het managen van verandering
Dat klinkt tot nu toe allemaal erg instrumenteel en dat is het boek bij vlagen ook. Gelukkig worden de beschrijving van de instrumenten regelmatig afgewisseld met casestudies, die laten zien hoe bepaalde keuzes uitwerken in de praktijk. Daarnaast wijzen de auteurs je regelmatig op de menselijke maat. Maar pas in de laatste hoofdstukken wordt dit ook uitgewerkt in praktisch advies. Dit advies richt zich met name op engagement en vertrouwen, hoe je de verandering op dit niveau kan monitoren en de sleutelrollen van andere leiders. Maar ook die van je HR of Learning & development manager.
Daarmee komt de cirkel wel weer rond. Want zoals iedereen die in een organisatie rondloopt weet: het uitwerken van keuzes voor een verandering kan je in alle rust en met alle wijsheid doen. Of het werkt in de praktijk heeft vooral te maken met het invullen van de menselijke maat. Voelen mensen zich betrokken en gehoord, snappen ze waarom een verandering ingezet wordt en zijn ze bereid - ook als er negatieve kanten aanzitten - in te stappen? Leiders moeten daarom volgens de auteurs ook vooral competent zijn in het aanvoelen van wat er in de organisatie gebeurt, de juiste vragen te stellen om zaken boven tafel te krijgen en hoop te geven als het even tegenzit.
3 lessen uit 'Exploring Strategic Change'
Uit een boek waarin zoveel informatie en inzichten gedeeld worden over strategische verandering is het lastig om slechts 3 belangrijkste lessen te kiezen. Toch heb ik dat geprobeerd. Voor mij waren het:
- Je vermogen om situaties in te schatten is een ongekende kracht: De auteurs benadrukken dat leiders die in staat zijn om de politiek in de organisatie te doorgronden, vertrouwen te winnen bij verschillende stakeholders en de context van de organisatie opnieuw vorm te geven in een verhaal, het meest succesvol zijn in het implementeren van strategische verandering. Ik geloof dat dit eigenschappen en vaardigheden zijn die veel vrouwelijke leiders van nature hebben.
- Elke verandering vraagt om een mensgerichte benadering. Ook als veranderingen door buiten opgelegd zijn en snel vormgegeven moeten worden, is oog houden voor de menselijke kant en de impact op de levens en het werk van de mensen in je organisatie van essentieel belang.
- Stijlflexibiliteit is cruciaal om een verandering van begin tot einde te begeleiden. Elk team, elke fase en elke doelgroep vraagt om een eigen stijl om verandering voor elkaar te krijgen. Goede verandermanagers hebben daarom een hoge mate van stijlflexibiliteit.
Het boek 'Exploring strategic change' is zeker geen eenvoudige les om even tussendoor tot je te nemen. Niet voor niks wordt dit boek in verschillende MBA-opleidingen gebruikt als lesmateriaal. Voor ervaren leiders die meer context en inhoud willen bij het aanpakken van verandering binnen hun organisaties is het een boek vol handvatten en reflectievragen, dat ik van harte kan aanbevelen. Je koopt het hier.
Over Julia Balogun, Veronica Hope Hailey en Stefanie Gustafsson
Julia Balogun is professor in Strategic Management aan de universiteit van Liverpool. Daarnaast is ze aan dezelfde universiteit de decaan van de Management School. Ze heeft een enorme staat van dienst in het vakgebied van strategisch management en won verschillende prijzen voor haar werk. Ze richt zich vooral op veranderingen binnen grote (corporate) organisaties. Meer informatie vind je hier.
Veronica Hope Hailey is Emeritus Professor aan de universiteit van Bath. Ze specialiseert zich in strategic change en trustworthy leadership. Daarnaast is ze decaan aan de Business School van de Bristol University.
Stefanie Gustafsson is Associate professor aan de universiteit van Bath. Daar is ze ook co-director van het Centre for Future of Work. Haar onderzoek richt zich op de vraag hoe veranderingen in de wereld en in organisaties de concepten 'werk' en 'loopbaan' beïnvloeden. Meer informatie vind je hier.
Disclaimer: deze blog bevat affiliate links. Als je iets bestelt via een link op deze website, ontvangen wij zonder extra kosten voor jou een kleine commissie. Zie het maar als een bedankje van jou aan ons voor alle uren boeken lezen…
