Een onverwacht effect van het starten van deze blog is de kennismaking met allerlei beroepen en bedrijven van vrouwen. Toen ik net begon met lezen, richtte ik me vooral op wat ik 'echte' zakenvrouwen vond: vrouwen die de corporate ladder beklommen of als ondernemer aan de weg timmerden met een groot bedrijf. Inmiddels heb ik geleerd dat vrouwen in zoveel meer dingen uitblinken dan dat. Een prachtig voorbeeld daarvan is Dominique Schreinemachers. In haar boek 'Return to base' neemt ze je mee in haar loopbaan als vlieger bij de Luchtmacht.
Vliegen: een meisjesdroom die uitkomt
Schreinemachers neemt je in haar boek niet alleen mee in het beroep van vlieger. Ze vertelt een groot deel van haar levensverhaal, ook om te laten zien welke weg ze moest afleggen om dit loodzware beroep uit te kunnen voeren. In haar verhaal wordt duidelijk dat die weg niet gemakkelijk was. Ze heeft een ingewikkelde jeugd gehad, waarbij haar thuissituatie met een verslaafde vader en een moeder die daar onder leed grote invloed op haar had. Naast het verdriet ontwikkelde ze hierdoor rebels gedrag en een enorme vechtlust.
Die vechtlust gebruikt ze om het loodzware selectie- en opleidingstraject van de luchtmacht af te leggen. Ze weet al jong dat ze vlieger wil worden, Top Gun is haar grote droom. Een bijzondere droom voor een jonge vrouw. Het is duidelijk dat Schreinemachers een enorme zelfstandigheid en eigenzinnigheid heeft. Keer op keer kiest ze voor de lastige weg, om uiteindelijk aan te komen in haar droom: ze wordt toegelaten tot de opleiding tot vlieger.
Vrouw in de ultieme mannenwereld
Daar is ze één van de weinige vrouwen. Opvallend is dat Schreinemachers relatief weinig aandacht besteedt aan de impact daarvan in haar relatie met de rest van het team. Het is voor haar ogenschijnlijk vanzelfsprekend dat ze 'one of the guys' is: ze beschrijft de onderlinge verhoudingen als scherp, competitief en vooral als een groep uitgelaten enthousiastelingen die doen waar ze van droomden én waar ze voor zijn opgeleid.
Schreinemachers wordt in Nederland bekend, doordat ze tijdens één van haar vluchten in Afghanistan uit de lucht wordt geschoten door de Taliban. Met een zwaar beschadigd toestel weet ze uiteindelijk een noodlanding te maken op een Amerikaanse basis. In het boek beschrijft ze hoe ze op dat moment instinctief aanvoelde wat ze moest doen en zichzelf, haar team en haar passagiers daarmee in veiligheid bracht. Maar de euforie van dat moment slaat ook om in angst en onzekerheid om weer te vliegen. Het is een open en eerlijk verhaal over overleven en daarna de draad weer oppakken. Haar ervaringen in Afghanistan zijn sowieso indrukwekkend om te lezen. Daar zou ze nog een apart boek over kunnen schrijven!
Van vlieger naar ondernemer
Uiteindelijk neemt Schreinemachers afscheid van de luchtmacht. Haar werk als vlieger is niet meer te combineren met haar gezinsleven. En van bureauwerk wordt ze niet gelukkig. Ze kiest opnieuw voor een weg die nieuwe uitdagingen met zich meebrengt: ze wordt ondernemer. Met 'The Boost Company' gebruikt ze haar ervaring als militair en specifiek vlieger om anderen te leren wat precisie en discipline voor je kan betekenen.
Haar ondernemersreis speelt maar een kleine rol in dit boek. Ik kan me voorstellen dat die - met alle ervaringen die ze heeft opgedaan - ook niet zo'n indrukwekkende rol speelt in haar leven. Het is wel weer een bewijs van haar discipline en creativiteit om zich in allerlei situaties te redden.
'Return to base' is een inkijkje in het leven van één van de weinige vrouwelijke vliegers bij de Nederlandse luchtmacht. En het is vooral een inspirerende verhaal over het doorzettingsvermogen en de weerbaarheid van Dominique Schreinemachters. Je koopt het boek hier.
Over Dominique Schreinemachers
Dominique Schreinemachers droomt van jongs af aan van een loopbaan als vlieger bij de Luchtmacht. Het lukt haar het loodzware selectie- en opleidingstraject af te ronden. Ze weet zich staande te houden in deze mannenwereld en vliegt uiteindelijk in verschillende internationale uitzendingen en missies. Na haar actieve dienst richt ze 'The Boost Company' op, waar ze haar ervaring als vlieger gebruikt om anderen te inspireren en te leren om als team te werken. Meer informatie vind je op hun website.
