De wereld keek toe toen in 2017 de jongste premier in de geschiedenis van Nieuw Zeeland werd benoemd: Jacinda Ardern trad aan namens de Labour-partij. Ze zou uiteindelijk tot 2023 premier blijven en een onuitwisbare indruk nalaten bij de inwoners van Nieuw Zeeland én bij de rest van de wereld. Geen wonder dat haar politieke memoires, uitgekomen in 2025, ook veel aandacht trekken. In 'A different kind of Power' (Nederlands: De nieuwe macht) kijkt ze terug op haar tijd als premier, en ook op alles wat daaraan voorafging.
Een leven in dienst van ambities en dromen
Want premier worden, dat gebeurt natuurlijk niet perongeluk. Ardern beschrijft in de eerste hoofdstukken van haar boek hoe haar jeugd en omgeving haar hebben gevormd. Over een vader die bij de politie werkte, een hardwerkende moeder, de kerk en de omgeving waar ze in opgroeide. Het is niet alleen een kijkje in haar eigen jeugd, maar ook een tijdsbeeld van Nieuw Zeeland in die jaren. Een gemengde samenleving, waarin hard werken voorop stond. En waarin familie en de kerk een belangrijke rol speelden.
Bij de kerk leerde Ardern op deuren van wildvreemden kloppen. Voor De Kerk van de Heiligen Laatste Dagen ging ze op pad om anderen te vertellen over het geloof. Ardern vond dit in eerste instantie verschrikkelijk, maar ze leerde er wel belangrijke vaardigheden die ze in haar politieke loopbaan kon gebruiken. Uiteindelijk keerde ze de kerk overigens de rug toe, omdat ze zich niet kon verenigen met de waarden en denkbeelden. Naast deze anekdotes uit haar jeugd beschrijft ze ook de aanloop naar haar politieke loopbaan inclusief haar eigen overwegingen en gevoelens daarbij.
Premier en moeder
Eigenlijk sla ik daarmee een belangrijk stuk over in het boek. De openingscène gaat namelijk helemaal niet over politiek, maar het moment dat Ardern ontdekte dat ze zwanger was. Klein detail: dat was aan het einde van een zware verkiezingscampagne, net voordat ze startte met de onderhandelingen voor een mogelijke coalitieregering. Het zet meteen de toon van het boek: open, eerlijk en vol van de onverwachte persoonlijke gebeurtenissen die mensen allemaal meemaken in hun dagelijkse leven.
Het is een verademing om te lezen hoe Ardern ook vaak worstelt met de combinatie van haar privé en haar taken als premier. Omdat ze zwanger is, omdat ze moeder zijn combineert met deze zware functie, omdat ze - net als wij allemaal - gekke blunders maakt. Geen gestyleerd plaatje van het perfecte leven van deze krachtige vrouw, maar juist open over dat we allemaal worstelen. Het past bij de titel van het boek: Ardern wil laten zien dat kwetsbaarheid en vriendelijkheid de basis kunnen vormen van succesvol leiderschap.
Wat ik leerde van Jacinda Ardern
Dat is meteen de belangrijkste les uit deze politieke memoires: ook als je 'zacht' bent, vriendelijk en kwetsbaar kan je leiden. Sterker nog, Ardern gelooft dat dit nodig is om werkelijk verbinding te maken met diegenen waar je leiding aan geeft. Dat je mag laten zien dat dingen je raken en dat je ook met het leven worstelt. Naast deze belangrijke les deelt ze vele andere inzichten. Over vrouw zijn in een omgeving waar mannen de norm zijn. Over omgaan met kritiek. Over voor je ambities gaan en de hulp die je daar soms bij nodig hebt. Over onzeker zijn en er toch voor gaan. Een aanrader voor elke vrouw die haar leiderschap (verder) wil ontwikkelen.
A different kind of power geeft een bijzondere inkijk in het leven van de jongste premier die Niew Zeeland ooit gekend heeft. Je koopt het boek hier.
Over Jacinda Ardern
Jacinda Ardern is een Nieuw Zeelandse politica, die van 2017 tot 2023 premier was van het land. Bij haar benoeming was de jongste premier van het land ooit. Ze kreeg internationale bekendheid na de aanslagen op Christchurch en door haar aanpak van de covid-pandemie in het land. Na haar premierschap aanvaarde ze verschillende onderzoeksprojecten en werkt ze aan het verspreiden van haar boodschap voor nieuw leiderschap. Meer informatie over Jacinda Ardern vind je op haar wikipedia-pagina.
Disclaimer: deze blog bevat affiliate links. Als je iets bestelt via een link op deze website, ontvangen wij zonder extra kosten voor jou een kleine commissie. Zie het maar als een bedankje van jou aan ons voor alle uren boeken lezen…
